| Animales Salvajes |
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CIERVO El ciervo se encuentra en todo el hemisferio boreal y es el herbívoro salvaje más grande que vive en los Alpes (peso 80/200 kg). Mide cerca de 90 cm. hasta el pescuezo y llega a un largo total de 150 cm. Vive en las grandes forestas de coníferas y de follaje a menudo cerca de los claros. Su manto es bruno-rojizo en verano y gris-bruno en invierno. Sólo los machos tienen cuernos, que caen y vuelven a crecer más grandes cada año cerca de febrero, recubiertos al principio por una piel clara llamada terciopelo que luego se desprende quedando el hueso al descubierto. En el día el ciervo descansa y al caer la noche sale en busca de comida. Se alimenta principalmente de hojas y plantas herbáceas en verano; hierbas secas y cortezas en invierno. Las hembras viven en grupos con los pequeños mientras que los machos son solitarios y sólo en la época de los amores buscan conquistarse un rebaño luchando entre sí con verdaderos torneos hechos de golpizas entre los cuernos de los combatientes. El período de gestación dura ocho meses y, al final de mayo, nace por lo general un solo cachorro, a veces dos. Puede vivir hasta 18-20 años en libertad. CIGÜEÑA BLANCA La cigüeña blanca (Ciconia ciconia) es pájaro migratorio originario de Eurasia; se la puede encontrar en Europa, Asia occidental y África meridional. Parada mide más de un metro de alto y con alas desplegadas supera el metro y medio de ancho. Tiene cabeza, cuello y cuerpo blancos, alas blancas y negras y pico y patas rojas. El pico es fuerte y en punta, muy apropiado para la caza de presas tales como: insectos, moluscos, reptiles, pequeños mamíferos y pájaros. Pesa cerca de tres o cuatro kilos. Puede emitir sólo un débil silbido; prácticamente no tiene voz. Vive en ambientes palustres y se construye un gran nido con ramillas y cañas en la copa de árboles o sobre caminos en desuso. Es hábil y fuerte volador que se lanza muy alto sabiendo aprovechar las corrientes de aire como planeador. Cada año pone entre 1 y 7 huevos (promedio 4) de cáscara blanca que pesa 110 gramos y que ambos miembros de la pareja empollan por un lapso aproximado de 33 días. GRÚA Con el nombre de Grúa se indican aproximadamente 15 especies de pájaros de grandes dimensiones, con cuello y patas largas y pico derecho. Difundida prácticamente en todo el mundo, menos en América meridional, algunas partes de Oceanía y en el continente antártico; vive en abierta campiña, entre pantanos, praderas y tundras. Sus medidas varían entre los 90 y los 150 cm. de largo. Su porte es parecido al airón, del cual se diferencia por la posición del cuello en vuelo que mantiene tendido, mientras el airón, una vez alcanzada la velocidad máxima, retira la cabeza doblando el cuello en ese. El color del plumaje varía del blanco al gris al negro. Su dieta se compone de semillas, hierbas e insectos. Usualmente construye su nido sobre el terreno, rara vez también sobre los árboles. La hembra pone hasta 4 huevos que vienen empollados por ambos padres. Es pájaro monógamo; permanece fiel a su pareja por toda la vida que dura un promedio de 40 años. MAPACHE El mapache (Procyon lotor) es un animal originario de América Septentrional. Se lo llama también osito lavador por su costumbre de frotar largamente el alimento antes de comerlo. Alcanza un metro de largo comprendiendo unos 40 cm. de cola y llega a pesar cerca de 15 Kg. Su pelo es tupido, largo y liso, de color gris con rayas negras. Vive usualmente en las forestas, cerca de los arroyos y su cueva se encuentra por lo general en lo alto, en una parte vacía del tronco de un árbol. Es un animal muy tranquilo que pasa buena parte del día descansando y sólo por las noches sale a cazar para conseguir su alimento. Es omnívoro ya que se alimenta de carne, pescado, moluscos, insectos, plantas, frutos, semillas y de los deshechos del hombre. En invierno entra en letargo pero no completamente: en los días más templados sale de su cueva para comer y beber. La gestación dura un promedio de dos meses y en el mes de abril la hembra da a luz entre 4 y 6 cachorros que permanecen en familia alrededor de un año. Puede vivir hasta 12 años. MARIPOSA La mariposa es un insecto del orden de los lepidópteros y en sus varias formas podemos encontrarlas prácticamente en todo el mundo. Su cuerpo, como el de todos los insectos, se divide en cabeza, tórax y abdomen. Tiene antenas con terminación ensanchada y redondeada, y alas de colores a menudo vistosos que pueden cerrarse en posición de reposo. Las alas y las patas son apéndices del tórax. Se alimenta de líquidos, mayormente de néctar aspirado a través de la aspiro-trompa, abertura bucal en forma de trompa. En el curso de su vida cambia completamente la estructura de su cuerpo por medio de una verdadera metamorfosis, pasando de huevo a gusano o larva, luego a crisálida o pupa y al final a insecto adulto. La vida de la mariposa es muy breve: desde algunos días a dos semanas, aunque existen algunas especies que hacen excepción como la cidronela que puede vivir un año. OSO BRUNO El oso bruno es un plantígrado (es decir que apoya todo el pie al caminar, como el hombre y el gorila) de grandes dimensiones. Puede alcanzar dos metros y medio de alto y los machos, antes del letargo pueden pesar hasta 500 kg. Vive en bosques, forestas y praderas de altas cuotas. Se alimenta especialmente de brotes, hierbas, raíces, frutas y miel, pero es un animal omnívoro. No desdeña comer, en efectos, insectos y carroñas de animales arrastrados por aludes que logra encontrar bajo la nieve gracias a su olfato sumamente desarrollado. El oso pasa la estación invernal en letargo, pero a veces, en algún día excepcionalmente cálido, puede despertar y salir de su cueva por un breve tiempo. Lleva usualmente una vida solitaria excepto en el período de los amores y en los dos primeros años de vida cuando depende completamente de su madre. El acoplamiento se produce a principios del verano y la gestación dura aproximadamente 8 meses. En el mes de enero, durante el letargo, la hembra da a luz uno o dos cachorros que sólo pesan 500 gramos. El oso puede vivir hasta 15 años en libertad, mientras que alcanza los 40 años en cautiverio. PERRO DE LA PRADERA El perro de la pradera (Cynomys ludovicianus) es originario de las praderas herbosas de América Septentrional. Su nombre procede del aullido parecido a un ladrido que emite para avisar de algún peligro a sus semejantes. En realidad este animal es un roedor de la familia de las ardillas y de los castores (Sciuridi). Construye bajo tierra guaridas profundas hasta 5 metros y largas hasta 30, con un intricado sistema de cuartos y galerías. Sobre la abertura coloca un cono de tierra para impedir anegaciones y para permitir a los centinelas escudriñar el exterior para prevenir el ataque de sus enemigos naturales que son rapaces, serpientes y coyotes. Es un animal sociable que, por ende, prefiere vivir en grandes grupos; cada vez que los miembros de una colonia se encuentran acostumbran, según su propio rito, intercambiar algo parecido a besos. Su color es amarillo ocre, oscuro sobre el dorso y claro sobre el vientre. Mide unos treinta centímetros de largo, comprendida la cola por lo general marrón oscuro o negra. Las orejas son muy pequeñas. Los dientes incisivos son bien desarrollados y siguen creciendo. Su alimentación es vegetariana: en efectos se alimenta mayormente de heno, hojas, bayas y pasto. La duración del embarazo es de 30-35 días, con un número de cachorros que va de 2 a 10 (promedio 5) que nacen muy inmaduros, desnudos y con ojos cerrados. Puede vivir hasta 10 años. |