Fondos escritorio: animales: exóticos

AIRÓN
El airón, o Garza real, es un ave. Vive en regiones tropicales y templadas en proximidad de ríos, lagos o costas marinas, ya sea en colonias (3-15 individuos), ya sea aisladamente. Existen diversas especies: el airón azul (Ardea herodias) vive en América y es uno de los más grandes llegando a 120 centímetros de altura, el airón cinéreo (Ardea cinerea) presente en Europa y en Asia, el airón rojo (Ardea purpurea) lo encontramos en Europa mediterránea, el airón blanco mayor (Casmerodius albus) alto y espigado, la garcilla cangrejera (Ardeola ralloides) que es la especie más pequeña llegando sólo a 45 centímetros y vive a orillas del Mediterráneo, y por fin la garcilla bueyera (Bubulcus ibis) de pequeñas dimensiones (51 centímetros) común en las regiones de Europa sur-occidental. Tiene patas, cuello y pico muy largos. A diferencia de otras aves de la misma especie que vuelan manteniendo el cuello tendido, el airón vuela manteniéndolo doblado con la cabeza encajada entre los hombros. Se alimenta mayormente de pescados que captura traspasándolos con el pico en el agua baja pero también de insectos y pequeños animales como ratones y lagartijas. Construye el nido sobre las ramas altas de los árboles. La hembra pone entre 2 y 6 huevos y los empolla durante 25 días.

ALIGATOR
El aligator se diferencia de los cocodrilos por la cabeza más ancha y corta y por el cuarto diente inferior colocado en un pequeño hueco en la mandíbula y bien visible también con la boca cerrada. Características comunes son la piel gruesa, los artos cortos y robustos y los ojos situados encima de la cabeza. Vive en las regiones sur orientales de los Estados Unidos en paludes de agua dulce, rios y lagos. En edad adulta puede alcanzar los tres metros, y en algun caso también el doble. Puede vivir en tierra firme pero prefiere quedarse en el agua donde se mueve con agilidad. En edad joven se alimenta de insectos acuáticos, crustáceos, ranas y peces, mientra que en edad adulta caza animales más grandes como tortugas, pájaros acuáticos y mamíferos. La hembra deposita entre los 20 y 60 huevos que se abren después de unas diéz semanas. La vida media del aligator ronda alrededor de los 30 años.

AVESTRUZ
El avestruz (Struthio camelus) es un ave, aún no pudiendo volar. Vive en África en la sabana, en el desierto y en las zonas montañosas. Puede llegar hasta una altura de 2,5metros y un peso de 150 kilos. Los machos son negros con plumas blancas sobre las alas y la cola mientras que las hembras son de color pardo uniforme. El cuello es muy largo como así las patas que terminan en dos solos dedos. Puede correr hasta 65 Km. /hora. Su dieta es omnívora. Su formidable aparato digestivo le permite tragar hojas, frutos, semillas y también pequeños animales. Vive en grupos de 3 a 20 individuos. Las hembras dejan en un hoyo cavado en la arena los huevos (que pesan Kg. 1,4) que serán luego empollados por ambos progenitores: la hembra en el día y el macho por la noche. Su vida promedio ronda los 50/60 años.

CAMELLO
El camello (Camelus bactrianus) es un mamífero de gran talla. Mide aproximadamente 1,5m hasta la cruz. Vive en África y en Asia. Es un animal domesticable y muy útil al hombre pudiendo transportar cargas de más de 450 Kg. y recorrer 50 Km. por día. Se lo utiliza, además, en climas tórridos del desierto y en climas fríos como en las montañas del Tibet. Puede beber hasta 100 litros de agua de una sola vez, almacenando así una gran reserva que le resultará útil en los largos viajes por el desierto. Las jorobas son, sin embargo, reserva de grasa que se reabsorbe cuando el alimento escasea; por eso durante sus viajes puede perder el 30% de su peso sin morir. Se alimenta mayormente de hierba, pero también de plantas y cardones espinosos gracias a su boca recubierta de una dura piel. En invierno lo cubre un manto lanoso que se pierde en el verano. La gestación dura 15 meses y nace una sola cría. Su vida puede alcanzar los 40-50 años.

CEBRA
La cebra (Equus Burchelli) es un mamífero que pertenece como el caballo a los équidos. Se distingue marcadamente de los otros miembros de esta familia por el abrigo de rayas blancas y negras. Algunos creen que las rayas son un mecanismo de camuflaje. Un rebaño de cebras que se dispersen, para huir de un predador, le parecerán una masa confusa de rayas verticales moviéndose en direcciones diferentes, haciendo que al predador le cueste seguir visualmente a un individuo que se separe de sus compañeros. La cebra vive sobretodo en África sub-sahariana. Se encuentra en grandes rebaños, a veces formados por miles de ejemplares, lo que aumenta la seguridad de cada individuo. Convive pacíficamente con otros herbívoros como ñus, avestruces y jirafas. La gestación dura más o menos un año y, en general, pare un solo cachorro. El promedio de vida de la cebra en estado libre es de 18 años mientra que en cautiverio puede llegar a los 25-30 años.

COATÍ
El coatí (Nasua narica) es un carnívoro de la familia de los prociónidos difundido en América ecuatorial. Mide cerca de 80 cm. de largo y pesa 4-6 kilos. Tiene cuerpo espigado y hocico en punta. La cola, que tiene casi siempre levantada, es casi tan larga como el cuerpo. Se alimenta principalmente de insectos (termitas, hormigas y arañas) que encuentra gracias a su olfato muy desarrollado e a sus fuertes garras con las cuales excava el terreno, pero a veces también de ratas, lagartijas, serpientes, huevos de animales y de frutos. Los machos llevan usualmente vida solitaria mientras que las hembras y las crías viven en grupos. Durante el período de la gestación la hembra se construye un nido sobre un árbol y a los 80 días, da a luz 3-5 crías. A la edad de unas 6 semanas (estamos en el mes de mayo) la madre deja bajar los cachorros del árbol y los introduce en el grupo.

CORRELIMO TRIDÁCTILO
El Correlimo Tridáctilo (Calidris alba) es un pajarito que debe su nombre al hecho de tener sólo 3 dedos en cada pata. Mide unos 18 cm de largo, y su envergadura es de 35-40 cm. Los adultos en invierno tienen un color muy claro, con las partes inferiores blancas. En primavera el plumaje es más oscuro. Es un animal gragario durante el invierno y las migraciones. Cuando está en vuelo forma una bandada, cuando en tierra corre rápido en las playas al límite del agua para agarrar comida con el pico. Se ceba de pequeñas crustáceas, moluscos, insectos de agua y sus larvas, restos de animales marinos y algas. Nidifica en la tundra ártica y deposita 4 huevos (raramente 3) en cada cría que incuban ambos padres, aunque sobretodo la hembra. Después de 23/24 días nacen los pequeños y a 3 semanas del nacimiento se hacen independientes. En invierno migra al sur realizando un largísimo vuelo hasta Patagonia, África del Sur y Australia.

DROMEDARIO
El dromedario (Camelus dromedarius) es un animal semejante al camello tanto que se lo puede considerar una variante de la misma especie. Su mayor diferencia estriba en la aparente única joroba que se levanta alrededor de 30 cm. sobre su dorso. En realidad existe también otra a penas visible cerca de los hombros. Tiene, además, patas más largas: es alto alrededor de 2 m hasta el pescuezo.

ELEFANTE
Existen 2 especies de elefante: el africano (Loxodonta africana) y el asiático (Elephas maximus). El elefante africano es el animal terrestre más grande y pesado. El macho mide más o menos 7 metros de largo y alrededor de 3.5 metros de altura a la cruz, y pesa unos 5-6000 kilos. Las hembras son más pequeñas y pesan unos 3000-3500 kilos. Sus características principales son: la larga probóscide móvil que sirve para el olfato, el tacto y el agarre; los colmillos, dos incisivos extremadamente desarrollados que, en el ejemplar africano pueden alcanzar los 20 kilos; enormes orejas que además de asegurar un excelente oído sirven también para la dispersión de calor. Además del oído el olfato también esta muy desarrollado y compensa una vista bastante débil. Vive en rebaños compuestos por 5-20 ejemplares, dominados por la hembra más anciana. Es un animal herbívoro y posee un gran apetito, cada día consuma 150 kilos de vegetales. Necesita de abundante agua y por esto se desplaza continuamente entre una fuente de agua y otra, parándose a cada poza para limpiarse y refrescarse. La gestación del elefante africano es la mas larga entre los mamíferos. Dura alrededor de los 21 meses y nace un solo cachorro cada parto. Tanto en libertad como en cautiverio puede alcanzar los 75-80 años de edad.

ESTRELLA DE MAR
La estrella de mar es un invertebrado de la familia de los equinodermos. Tiene un cuerpo aplanado y una forma pentagonal con algunos brazos (normalmente cinco). Pigmentación y dimensiones (entre los 2 y los 65 cm.) varían dependiendo de la especie. Tiene la facultad de regenerar partes de su cuerpo, por ejemplo si pierde un brazo este vuelve a crecer. Vive en los mares y en los océanos y se encuentra a distintas profundidades. No tiene enemigos entre los predadores pero puede ser víctima de parásitos. Come ostras, mejillones, y algunos tipos de crustáceos. Normalmente la fecundación es externa y desde los huevos fecundados nace una pequeña larva que después se convierte en una pequeñísima estrella de mar que mide apenas 1 mm.

FLAMENCO
El flamenco (Phoenicopterus ruber) es un ave migratoria; vive en África, Asia sur-occidental, América central y Europa meridional. Tiene patas y cuello muy largos; su altura alcanza, así, los 127 cm. Vive por lo general en lagunas, lagos y en ambientes palustres en general. El flamenco utiliza su pico curvado como tamiz: lo llena de agua que empuja luego con la lengua gracias a unas especiales laminillas; los pequeños organismos de los cuales se alimenta quedan enredados y pueden así ser tragados. Es un animal sociable que vive en grandes manadas compuestas hasta de unos 10.000 ejemplares. Las parejas, una vez formadas, quedan fieles por toda la vida. Construyen su nido cavando el terreno con el pico, luego ponen un solo huevo (raramente dos) y se turnan para empollar en un período de treinta días.

GAVIOTA
La gaviota es un ave marina de la familia de los láridos, difundida en toda la cuenca del Mediterráneo, las costas atlánticas centro-orientales y de Asia central. Sus dimensiones varían entre los 30 y los 80 cm. de largo. El color de las plumas va desde el gris pálido al negro en el dorso y desde el blanco al gris en el vientre. Es omnívora: además de pescar, busca entre deshechos de descargas y roba huevos de otros pájaros. Construye su nido en los bordes de los peñascos y de los acantilados a pique sobre el mar. La hembra pone un promedio de 3 huevos por año, y los empolla durante 20-30 días. Su vida es más bien larga: puede llegar hasta los 40 años.

HIPOPÓTAMO
El hipopótamo (Hippopotamus anphibius) es uno de los mamíferos vivientes más grandes (el más grande después de elefante y rinoceronte). Vive en mayoría en las regiones sub-saharianas, cerca de los ríos y puntos de agua. Sus dimensiones estandard son de 3,5 metros de largo y 1,5 de altura al hombro. Su peso varia entre los 1500 y los 4000 kilos. Está dotado de poderosos caninos. Los ojos, las orejas y las narices se situan en la parte superior de la cabeza, de esta manera puede quedarse sumergido en el agua por la mayor parte del día, para protegerse del sol. En el agua puede también dormir, sumergiendose y riemergiendo de vez en cuando para respirar. Cuando se sumerge cierra las narices y a menudo apoya el vientre o las patas al fondo. Por lo normal sale del agua en busqueda de comida por la noche. Se alimenta sobre todo de vegetales, unos 50 kilos por día. Raramente come alguna carcasa de animal. A pesar de los aires de perezoso y de su gran peso, puede llegar a correr más rápido que un hombre, aunque solo por pequeñas distancias. La gestación dura 8 meses y nace una sola cría. El parto se lleva a cabo bajo el agua. Vive en promedio 40-50 años.

IGUANA
La iguana es un reptil que vive en la América tropical. La especie comprende formas diversas por morfología y medidas: la iguana de tubérculos (Iguana iguana) es la más difundida, otros miembros de la familia son la iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) y la iguana rinoceronte (Cyclura cornuta). La iguana de tubérculos puede alcanzar 1,8 metros de largo y pesar 4 kilos. Posee bolsas sobre su garganta y crestas sobre su dorso, las extremidades terminan en cinco dedos provistos de garras. Tiene una hilera de espinas coriáceas a lo largo del dorso hasta la cola. Vive en las playas y sobre las rocas y entra al agua para alimentarse de algas. 60 días después del período de acoplamiento (noviembre-marzo) pone 20-70 huevos que se abren después de 60-90 días. Vive en promedio 10-13 años.

IMPALA
El impala (Aepyceros melampus) es uno de los antílopes mas hermosos y agraciados. Es un mamífero de la familia de los bóvidos y vive en las sabanas de África oriental y centro meridional. Su abrigo es de color marrón-rojizo, más claro en las caderas y blanco en el vientre. Su cuerpo llega hasta los 2 metros de largo y su peso se sitúa alrededor de los 50 kilos. Los machos tienen grandes cuernos, largos hasta 90 centímetros que utilizan principalmente para desafiarse entre ellos en pruebas de fuerza. Es un animal muy ágil que puede saltar hasta diez metros de largo y tres de alto. Es un herbívoro y come una gran variedad de hierbas y arbustos. Vive en rebaños formados por un macho y varias hembras. El periodo de gestación dura 7 meses y normalmente hay un solo cachorro por parto. El promedio de vida es de unos 12 años.

JIRAFA
La jirafa (Giraffa camelopardalis) es un mamífero que vive en las sabanas de África, al sur del desierto del Sahara. Es el más alto de todos los animales y el macho alcanza los 5,8 metros debido a la longitud del cuello y de las patas. Sus vértebras cervicales son sin embargo sólo 7 como en la mayoría de los mamíferos pero obviamente son más largas y robustas. Es un animal pacífico y dulce y convive tranquilamente con otros animales herbívoros. Ya sea el macho como la hembra tienen dos pares de pequeños cuernos que no son armas de defensa; así, si agredida, se defiende a fuerza de poderosos puntapiés capaces de matar un león (su principal enemigo) de un solo golpe, bien dirigido. Su lengua es larga 40 cm. y se utiliza junto con el robusto labio superior para arrancar las tiernas yemas que son su alimento de las ramas espinosas de la acacia. Sus patas anteriores son más largas que las posteriores por lo cual tiene que separarlas mucho para poder bajar la cabeza y beber. Duerme parada. Vive en pequeñas manadas de 2 a 10 individuos guiados por un macho adulto. Las hembras dan a luz una cría a la vez (raramente dos) después de 15 meses de gestación. La vida de la jirafa puede durar hasta 30 años.

LEON
El león (Panthera leo) es un carnívoro de la familia de los felinos. Mide unos 2 metros de largo y pesa unos 300 kilos. El macho se diferencia de la hembra por la presencia de una espesa melena. A pesar de su peso es muy ágil, consigue subirse a los árboles, nadar y realizar grandes saltos hasta de una docena de metros de largo y 3 de alto. Es muy rápido y en distancias cortas puede alcanzar los 75 Km/h. La mayoría de los leones vive en las reservas naturales de África subsahariana. Por el día suele descansar y a la puesta de sol sale de cacería. Come básicamente grandes mamíferos como antílopes, búfalos, facóqueros, ñus y cebras. La gestación dura alrededor de 110 días y la hembra pare entre 1 y 4 cachorros por cada parto. El promedio de vida es de 15 años en la naturaleza mientras en cautiverio puede alcanzar los 25.

LLAMA
La llama (Lama glama) es un rumiante de la familia de los camélidos. Vive en Bolivia y en Perú en las zonas frías de la cordillera de los Andes. Ha sido domesticada por el hombre desde la antigüedad. El macho sirve como animal de carga: puede acarrear 50 kilos durante varias horas. La hembra se cría sobre todo por su leche y su carne. Mide aproximadamente un metro hasta el pescuezo y está recubierta por lana que puede ser de varios colores: negro, blanco, marrón oscuro o claro, de un solo color o variegado. Notable su manera de defensa contra un enemigo o de protesta contra el patrón por una carga excesiva: se rebela escupiéndole encima alimento a medias digerido. La hembra da a luz una cría o, más raramente, dos, una vez cada dos años.

PELÍCANO
El pelícano es una grande ave acuática. Vive en la mayor parte de las regiones cálidas a lo largo de costas de mares, lagos y ríos. El ancho de las alas abiertas es de 3 metros y pesa unos 15 kilos. Se lo reconoce facilmente por su gran pico que en la parte inferior se ensancha en una bolsa de cuero que puede contener 13 litros. Algunas especies capturan los peces de los cuales se alimentan zambulléndose desde las alturas, mientras que otras cazan en grupos tratando de empujar la presa a aguas menos profundas donde les resulta más fácil agarrarlas con su bolsa a modo de red. El pelícano vive, se reproduce y emigra en colonias bastante numerosas. Por lo general pone dos huevos y el macho y la hembra se turnan para empollar durante un período de 28-35 días. Su vida dura en promedio unos 30 años.

RINOCERONTE
El rinoceronte pertenece a cinco especies distintas que viven en África: negro (Diceros bicornis) y blanco (Ceratotherium simum), y en Asia: indiano (Rhinoceros unicornis), de Yava (Rhinoceros sondaicus), de Sumatra (Didermocerus sumatrensis). Vive en zonas ricas de agua y lodo donde se revuelca a menudo ya que su piel es sensible a las picaduras de los insectos: se protege así construyéndose una especie de corraza de lodo seco. Por lo general pasa el día en la sombra y se mueve por la noche para conseguir su alimento. Se nutre de vegetales duros como ramas de árboles, cardones o cañas. Tiene cuerpo grueso con patas cortas y robustas y la piel espesa y pardusca. El cuerno (dos alineados en algunas especies) no es óseo sino de formación callosa. Su vista no es muy desarrollada, por lo tanto sus percepciones se basan principalmente en su oído y olfato. Es un animal sospechoso y reacciona a la sensación de peligro cargando contra el adversario a fin de asustar más que de agredir. Pero puede ser muy peligroso debido a su peso que varía entre los 800 kilos del rinoceronte de Sumatra hasta los 2000 kilos del rinoceronte blanco. Es un animal por lo general solitario, con excepción de los períodos de acoplamiento y cuando la madre cría el pequeño. La gestación dura 17-18 meses y nace una sola cría. Su vida puede durar hasta 50 años.

TORTUGA
La tortuga pertenece a la especie de los quelonios, orden de reptiles. Puede subdividirse en dos categorías: la primera vive en tierra o en agua dulce, y la segunda vive en el mar. Para adaptarse a ambientes tan distintos presenta características muy disímiles: por ejemplo su largo puede variar entre 15 cm. hasta 2,4 m y el peso desde menos de un kilo hasta 400. Su principal característica es el caparazón, un escudo óseo que lleva sobre el dorso dentro del cual la cabeza, las extremidades y la cola pueden ser más o menos retractiles. Las especies terrestres se alimentan por lo general de vegetales, mientras que las especies acuáticas prefieren una dieta a base de moluscos, crustáceos, gasterópodos y algas. La tortuga marina vuelve a la tierra sólo para poner los huevos (cerca de un centenar) preferiblemente en playas desiertas, por la noche o al amanecer. Los pequeños nacen después de 60 días e instintivamente se dirigen hacia el mar; tienen que alcanzarlo en el menor tiempo posible para evitar ser capturados por pájaros y otros animales, y luego, al llegar al agua, tienen que cuidarse de los peces. De las jóvenes tortugas sólo pocas alcanzarán la madurez pero, las que lo logran podrán superar los cien años.

TIGRE
El tigre (Panthera tigris) es un mamífero predador de la familia de los felinos como el león, el leopardo y el jaguar. Vive en Asia: su ambiente son las forestas, las praderas y las zonas palustres donde caza bovinos y ciervos, pero lo encontramos también en la glacial Siberia. Su manto es de color anaranjado con tiras negras. Su vista y su olfato son muy desarrollados, particularmente en la noche ve cinco veces mejor que el hombre. Puede tener hasta tres metros de largo y trescientos kilos de peso. Es un animal solitario: se apareja sólo para procrear, criar los cachorros y desguazar la presa. Al cabo de cerca de 100 días de gestación, la hembra da a luz entre uno y seis cachorros que al nacer son ciegos y pesan sólo un kilo. En estado salvaje vive 10-15 años mientras que en los jardines zoológicos puede llegar hasta los 20.